Na América Latina, o Brasil lidera as pesquisas genéticas e conseguiu fazer o primeiro mapa genético de uma bactéria que ataca as plantações de laranja. "O seqüenciamento do genoma humano representa um avanço humano fantástico," disse Andrew Simson, do Instituto Ludwig, coordenador do projeto genoma no Brasil que investiga as causas genéticas do câncer.

"Nós também fizemos nossa contribuição para essa conquista," disse, ressaltando que a conquista ajudará os cientistas a compreender doenças como o câncer e Alzheimer.

No início desse ano, os cientistas brasileiros anunciaram o seqüenciamento genético da bactéria Xillela fastidiosa responsável pela praga do "amarelinho", uma peste que ataca os laranjais. O país é o maior produtor e exportador de suco de laranja.

"A biotecnologia é muito importante para o futuro, para nossa agricultura e biodiversidade," afirmou José Fernando Perez, diretor da Fundação Amparo de São Paulo.

A fundação faz parte de uma rede de pesquisas no Brasil que, além de seu trabalho sobre o câncer e a praga da laranjeira, tem planos para pesquisar outra bactéria cítrica e cana de açúcar.

"Temos um setor científico relativamente melhor do que o tecnológico", disse Krieger durante o simpósio Os Desafios da Inovação no País: o Impacto da Globalização nas Empresas Nacionais, na 52.ª Reunião Anual da SBPC. Segundo ele, países como os Estados Unidos e o Japão são responsáveis proporcionalmente, em escala mundial, por mais patentes do que trabalhos científicos.

Krieger citou também o caso da Coréia do Sul, onde a produção de ciência equivale à brasileira, mas sua transformação em aplicações concretas pela indústria é muito maior - o que se traduz num número dez vezes superior de patentes registradas. Para ele, isso é reflexo da distância que separa a indústria da universidade. "Não temos um mercado interno que solicite rapidez em transformar conhecimento em patentes", afirmou Krieger.