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Energia elétrica: como suprir a demanda crescente? Carvão ainda é a fonte mais usada; participação do gás natural deve crescer |
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Fonte
- Ciência
Hoje
A energia elétrica é fundamental para a atividade humana no mundo moderno. Sem ela, não teria havido crescimento da indústria ou melhoria das condições de vida. Seu uso está diretamente ligado ao desenvolvimento dos países, e a demanda tende a aumentar cada vez mais. O consumo por habitante no Brasil é baixo: 1800 quilowatt-hora por ano. Na França e no Japão, o consumo é de 7000 kWh/hab/ano; nos Estados Unidos, de 12000kWh/hab/ano. Mas de onde vem essa energia? As fontes podem ser divididas entre renováveis (hidráulica, solar, eólica) e não renováveis (carvão mineral, gás natural, urânio).
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Já as usinas podem ser termelétricas
ou hidrelétricas. As hidrelétricas geram energia a partir de
desníveis da queda d'água no curso de um rio, sejam eles naturais
(cachoeiras) ou artificiais (barragens). Esta é a segunda fonte mais
utilizada para a produção de energia elétrica no mundo.
As termelétricas produzem energia por meio do calor gerado a partir de vários tipos de combustível: carvão, derivados de petróleo, gás natural, lenha, bagaço de cana. A fonte mais utilizada é o carvão mineral, responsável por 40% da energia elétrica gerada no mundo. Usinas nucleares também são termelétricas, mas são tratadas como uma categoria a parte, devido às diferenças em sua forma de geração e à polêmica sobre se devem ou não ser construídas. |
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Cada
uma dessas fontes tem importância relativa diferente ao redor do mundo.
A China e os Estados Unidos são os dois maiores consumidores de
carvão; a energia elétrica consumida na França e no Japão é gerada
sobretudo por usinas nucleares. Já no Brasil, que concentra 15% da
água doce acessível no mundo, as hidrelétricas produzem 95% da
energia. No entanto, há
grande perspectiva de mudanças nesse cenário.
Como o gás natural tem se tornado cada vez mais competitivo, sua participação tende a crescer, em detrimento de fontes como carvão, derivados de petróleo ou urânio. |
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A
energia nuclear tem enfrentado resistências devido ao impacto que pode
ser causado em um eventual acidente. "Na Europa, elas estão pouco a
pouco sendo desativadas", diz o engenheiro Maurício Tolmasquim, da
Coordenação de Programas de Pós-graduação em Engenharia da
Universidade Federal do Rio de Janeiro (Coppe/UFRJ).
A participação da energia hidrelétrica na matriz energética mundial deve permanecer estável até 2020. A das demais fontes renováveis (como biomassa, energia solar e eólica) deve crescer. "Com o esgotamento dos recursos para energias convencionais, seu preço deve subir, viabilizando o custo das renováveis", afirma o físico Guilherme Moreira, representante da Agência Nacional do Petróleo no Comitê das fontes renováveis do Conselho Nacional de Política Energética (CNPE). |
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