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Balanço cósmico
permite estimar a massa do neutrino
Fonte - SciAm
A massa do neutrino acaba de ser estimada por uma equipe de astrônomos:
cerca de um quarto de milionésimo da massa do elétron. Essa exótica partícula,
postulada teoricamente pelo físico suíço Wolfgang Pauli em 1931, foi
durante longo tempo desacreditada pelos céticos. Um dos poucos cientistas
que a levou a sério foi o físico brasileiro Mário Schenberg, que atribuiu
à emissão de neutrinos um papel decisivo na explosão das estrelas
supernovas (leia um perfil de Schenberg na edição de agosto de Scientific
American Brasil).
Sabemos hoje que os neutrinos desempenham também um papel importantíssimo
na coesão gravitacional do cosmo. E isso se deve ao número literalmente
astronômico dessas partículas: aproximadamente 350 por centímetro cúbico.
"A agregação da matéria do universo depende diretamente da massa
total de neutrinos", disse um dos pesquisadores da equipe, o astrônomo
Oystein Elagory, da Universidade de Cambridge, Inglaterra. E foi com base
nessa influência gravitacional que Elagory e seus colegas estimaram a massa
individual da partícula.
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