Decifrada molécula que mantém vivas as células cancerosas
Fonte - Globo.com
Cientistas do Instituto Salk, dos Estados Unidos, conseguiram decifrar a
estrutura tridimensional da molécula que dá às células cancerosas sua
extraordinária capacidade de sobrevivência.
Agora será mais fácil desenvolver remédios especialmente para atacar
essa molécula, uma proteína batizada pelos cientistas, em inglês, de
"survivin" - algo como "sobrevivina", em português.
O chefe da pesquisa, Joseph Noel, explica que a "sobrevivina"
aparece em quase metade dos casos de câncer - particularmente os de mama,
pulmão, próstata e cólon, que estão justamente entre os mais
freqüentes.
Para determinar a estrutura da proteína, os pesquisadores utilizaram uma
técnica chamada cristalografia de raio X, que lhes permitiu mapeá-la e
determinar as regiões de sua superfície que são essenciais para que ela
promova a interminável divisão celular que resulta sempre em mais e mais
células cancerosas.
Os medicamentos poderão ser planejados em laboratório para bloquear a
atividade da molécula, levando as células cancerosas a cometerem "suicídio",
um fenômeno que os biólogos chamam de apoptose. Esse fenômeno é comum
nas células normais, equipadas com uma espécie de programa que determina
o momento em que devem encerrar suas atividades e morrer. As células
cancerosas não têm essa capacidade; continuam a se reproduzir
indefinidamente.
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