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Telescópio
descobre moléculas de açúcar no espaço
Fonte - Globo.com
Cientistas americanos descobriram moléculas de um tipo de açúcar numa gigantesca nuvem
de gás e poeira perto do centro da Via Láctea.
A descoberta, num local onde novas
estrelas estão continuamente se formando, significa que substâncias químicas
precursoras da vida formam-se nessas nuvens antes mesmo que os planetas apareçam em torno
das estrelas. O açúcar contém átomos de carbono, elemento constituinte dos seres
vivos.
A revelação da existência do
açúcar em nuvens interestelares pode ajudar a desvendar os processos que levaram ao
aparecimento da vida na Terra. Algumas condições nessas nuvens são, em alguns casos,
semelhantes às que existiam na Terra primitiva. Além disso, muitos cientistas acreditam
que a vida pode ter sido "semeada" na Terra por cometas que trouxeram moléculas
complexas feitas de material de nuvens interestelares que se condensaram para formar o
Sistema Solar.
A molécula de açúcar descoberta
é o glicoaldeído, um "parente"do açúcar de mesa, mas com uma estrutura mais
simples. O glicoaldeído é formado por oito átomos de carbono, oxigênio e hidrogênio e
pode se combinar com outras moléculas para formar dois açúcares mais complexos, a
ribose e a glicose. A ribose é um dos constituintes dos ácidos nucléicos RNA e DNA, que
contêm o código genético dos seres vivos.
A descoberta foi feita pelo
radiotelescópio da Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos, instalado no
observatório de Kitt Peak, no Arizona. |
